แต่งงานกันเกือบ 40 ปีหลังจากที่เขาถูกภรรยาปฏิเสธถึง 2 ครั้ง เรื่องราวของเดนเซล วอชิงตันที่แสดงให้เห็นว่าตื๊อเท่านั้นที่ครองโลก
พวกเขาอยู่ด้วยกันมาเกือบ 40 ปีแล้ว เดนเซลและพอลเอตตา วอชิงตัน (Denzel/Pauletta Washington) หนึ่งในคู่รักรักกันยาวนานที่สุดในฮอลลีวูดกำลังจะเฉลิมฉลองครบรอบแต่งงาน 39 ปีในปีนี้และใกล้จะถึงวันครบรอบแต่งงานครบ 4 ทศวรรษของพวกเขาแล้ว พวกเขายังให้เครดิตว่านอกจากพวกเขาจะมั่นคงต่อกันแม้ต้องเผชิญกับความท้าทายของการเป็นคนมีชื่อเสียง พวกเขาก็ยังให้คุณค่ากับความสัมพันธ์นี้ตั้งแต่เริ่มต้น เนื่องจากพอลเอตตาไม่ได้ทำให้เป็นเรื่องง่ายเลยสำหรับเดนเซลผู้ซึ่งพยายามอย่างไม่ลดละ
ที่ชีวิตสดใส เรารักเรื่องราวโรแมนติกมากโดยเฉพาะถ้าเรื่องราวเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการประสบความสำเร็จในเรื่องต่าง ๆ เช่น การได้เจอกับคนสำคัญของคุณ นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องการแบ่งปันเรื่องราวของเดนเซลและพอลเอตตา วอชิงตัน เรื่องที่พิสูจน์ว่าการตื๊อนั้นทำให้ความรักยืนยาวได้ยังไง
หนักแน่น ภาคภูมิใจ มั่นใจและมุ่งมั่น นี่คือสิ่งที่เราเห็นจากความสัมพันธ์ของพอลเอตตาและเดนเซล วอชิงตันซึ่งกำลังจะเฉลิมฉลองการใช้เวลา 4 ทศวรรษร่วมกันในปีหน้า ความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ง่ายเลยในตอนแรกและมันก็ไม่ได้ง่ายแม้ว่าจะผ่านไปหลายปีแล้ว เนื่องจากทั้งคู่เห็นพ้องกันว่าจุดแข็งของพวกเขาอยู่ที่หลักการและการร่วมมือกัน ดังที่เดนเซลกล่าวไว้ว่า “ผมแค่คิดว่าคุณต้องลงมือทำ อย่าทิ้งกัน มันคือคำมั่นสัญญา”
พอลเอตตาและเดนเซลพบกันในช่วงปลายยุค 70 ในภาพยนตร์โทรทัศน์เรื่องวิลมา (Wilma) หลังจากนั้นพวกเขาก็เริ่มออกเดทกัน พอลเอตตาเล่าเรื่องสนุก ๆ เกี่ยวกับการเริ่มต้นความสัมพันธ์ให้โอปราห์ (Oprah) ฟังว่า “เพื่อนร่วมงานของเราที่เล่นภาพยนตร์ด้วยกันได้จัดงานปาร์ตี้ เดนเซลและเพื่อน ๆ ของเขามาถึงปาร์ตี้ตอนใกล้เลิก เราเลยได้คุยกันอีกครั้ง”
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นกลับพิเศษยิ่งกว่า “คืนต่อมา ฉันไปชมการแสดง ฉันมาถึงช้าเลยแอบเข้าไปและนั่งลง” พอลเอตตาอธิบาย “ฉันไม่ได้ดูว่าใครอยู่รอบตัวฉัน จากนั้นไฟก็สว่างขึ้นและกลายเป็นว่าพวกเรานั่งติดกัน”
เดนเซลยังได้เล่าอะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยว่าพวกเขามักจะขำเสมอเมื่อนึกถึงเวลานั้น เขาบอกว่าในเดทแรกของพวกเขา พอลเอตตาต้องจ่ายค่าแท็กซี่เพราะเขาไม่มีเงินพอที่จะจ่ายค่าแท็กซี่ทั้งหมด
คุณคงคิดว่าไม่ว่าใครก็คงจะตอบ “ตกลง” ถ้าผู้ชายอย่างเดนเซล วอชิงตันขอแต่งงาน แต่นั่นคือสิ่งที่พิสูจน์ให้เห็นว่าพอลเอตตา วอชิงตันแตกต่างออกไป เช่นเดียวกับนักแสดงชายชื่อดังอย่างเดนเซล เพราะมีผู้ชายไม่มากนักที่ยังคงไม่ย่อท้อหลังจากถูกปฏิเสธการขอแต่งงาน
ทั้งคู่มักพูดเรื่องนี้อย่างขำ ๆ พอลเอตตากล่าวว่า “ฉันปฏิเสธคุณไปสองครั้งแล้วถึงตอบตกลงในครั้งที่สาม” ถึงอย่างนั้น ทั้งสองก็ประสบความสำเร็จในการพิสูจน์ให้กันและกันเห็นว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาคุ้มค่าด้วยการแต่งงานกันหลังจากความพยายามครั้งที่สามเมื่อวันที่ 25 มิถุนายนปี 1983
เดนเซลไม่มีภูมิหลังทางครอบครัวที่ดีนัก เขากล่าวว่าแม้พ่อแม่จะปลูกฝังค่านิยมที่ดีใหักับเขา แต่พวกเขาก็หย่าร้างกันเมื่อเขาอายุ 14 ปี เมื่อเขาได้พบกับพอลเอตตา เขาก็รู้ว่าเขารักเธอ “ครอบครัวของเธอรักและใกล้ชิดกัน ต่างจากครอบครัวของผม ผมมาจากครอบครัวที่แตกแยก ผมก็เลยอยากมีครอบครัวที่อบอุ่นบ้าง”
ฮอลลีวูดไม่ใช่ที่ที่เหมาะสำหรับคู่รักที่ประสบความสำเร็จเลย แรงกดดันจากสื่อ ผู้ติดตามและชีวิตทางสังคมที่วุ่นวาย อาจเป็นความท้าทายอย่างมากต่อความสัมพันธ์ที่มั่นคง ถึงอย่างนั้น คู่นี้ก็เอาชนะความท้าทายเหล่านี้ได้สำเร็จ ในเรื่องนี้ พอลเอตตาได้แสดงความเชื่อมั่นที่น่าชื่นชมและความมั่นใจของเธอ เนื่องจากเธอ “ไม่อนุญาตให้ผู้หญิงหรือข่าวลืออื่น ๆ เบี่ยงเบนความสนใจไปจากชีวิตแต่งงานของเธอ”
ดาราจากแมลค่อมเอ็กซ์ (Malcolm X) คนนี้ไม่เคยพลาดโอกาสที่จะชื่นชมภรรยาของเขาและบอกว่าต้องขอบคุณการสนับสนุนของเธอที่ทำให้เขาประสบความสำเร็จ ในปี 2019 ที่รางวัลเกียรติคุณแห่งความสำเร็จ (Life Achievement Award) จากสถาบันภาพยนตร์อเมริกันครั้งที่ 47 ซึ่งเป็นงานเฉลิมฉลองที่เขาได้รับรางวัลอันทรงเกียรติ เขาได้กล่าวถึงภรรยาของเขาในสุนทรพจน์ “ขอบคุณ” ของเขาว่า “40 ปีแห่งการเสียสละ 40 ปีแห่งการให้อภัย เธอสอนผมเกี่ยวกับความเชื่อมั่น จิตวิญญาณ รัก รักแท้ รักที่ไม่เปลี่ยนแปลงให้กับผมผู้ไม่สมบูรณ์แบบ”
พอลเอตตาเป็นนักเปียโนคลาสสิก เธอเป็นนักแสดงที่โดดเด่นในโรงละครและภาพยนตร์ และเป็นส่วนหนึ่งของงานที่ได้รับการยกย่อง เช่น ฟิลาเดลเฟีย (Philadelphia) (1993) ซึ่งได้รับรางวัลมากมาย เมื่อเดนเซลพูดถึงการเสียสละ เขาทำเช่นนั้นเพราะพอลเอตตายอมทิ้งอาชีพการงานของเธอเพื่ออุทิศตัวให้กับครอบครัว ถึงอย่างนั้นเมื่อลูก ๆ ของเธอโตขึ้นเธอก็กลับมาแสดงอีกครั้ง
จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าความเคารพต่อกัน รวมทั้งหลักการและค่านิยมทั้งหมดที่เป็นลักษณะเฉพาะของทั้งสองนั้นสะท้อนให้เห็นในลูก ๆ ของพวกเขา ในเรื่องนี้ จอห์น เดวิด (John David) กล่าวว่า “ผมรักแม่ การที่แม่เสียสละอย่างมากเพื่อเลี้ยงลูก 4 คนและเมื่อแม่กลับมาแสดงอีกครั้งนั้นทำให้ผมภูมิใจมากในทุกสิ่งที่แม่ทำ...และได้ผลักดันให้ผมตั้งใจทำให้ดีที่สุดด้วย”
ทั้งคู่ยังคงมีอารมณ์ขันอย่างล้นเหลือ เมื่อเดนเซลถูกถามว่าความลับของการแต่งงานที่ยืนยาวคืออะไร เขาตอบว่า “ผมทำตามคำสั่ง ผมหุบปาก” ถึงอย่างนั้น เขาก็พูดจริงจังขึ้นเล็กน้อย เขากล่าวว่า “ไม่มีความลับสู่การแต่งงานที่สมบูรณ์แบบหรอก ชีวิตทุกคนมีขึ้นมีลง เรามีช่วงเวลานั้นเช่นกัน มันเป็นงานหนัก คุณรู้ไหม แต่เราให้คำมั่นสัญญากัน รากฐานที่ดีอย่างการแต่งงาน งาน และความสบายใจช่วยได้มาก”
ทุกวันนี้ เดนเซล วอชิงตันมีเหตุผลที่ดีที่จะเฉลิมฉลอง เนื่องจากเขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ปี 2022 และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง 10 รางวัลตลอดอาชีพของเขา แค่นี้ก็ถือเป็นชัยชนะอยู่แล้วเนื่องจากเขาได้ถูกบันทึกลงในประวัติศาสตร์ในฐานะศิลปินแอฟริกัน-อเมริกันที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงสาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมมากที่สุด แม้ว่าสำหรับเขาแล้ว ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือการได้อยู่กับครอบครัว
คุณเคยได้ยินเรื่องราวความรักเรื่องไหนบ้างที่คนทั้งสองยืนกรานว่าการที่ทั้งคู่อยู่ด้วยกันคือการตัดสินใจที่ดีที่สุด ?