สัตว์ 20 ชนิดที่มีชีวิตอยู่บนโลกมานานกว่ามนุษย์
โลกมีอายุมากกว่า 4 พันล้านปี แล้วก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่มีสัตว์หลากหลายสายพันธุ์อาศัยอยู่บนโลกใบนี้ รวมทั้งมนุษย์ด้วย อย่างไรก็ตามเราไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่เดียวเดินอยู่บนโลกใบนี้นานที่สุด เพราะในปัจจุบันนี้ยังมีสัตว์บางชนิดที่ยังคงมีชีวิตอยู่ ซึ่งพวกมันเคยได้พบกับไดโนเสาร์และรอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ทั้ง 5 ครั้ง
พวกเราที่ชีวิตสดใสได้สร้างรายชื่อสัตว์ที่อยู่บนโลกใบนี้มานานกว่าเรา แถมยังคงมีชีวิตและสบายดีอยู่ แล้วในส่วนโบนัสท้ายบทความ คุณก็สามารถดูได้ว่ามนุษย์ยุคใหม่อยู่บนโลกใบนี้มานานแค่ไหนกันแล้วนะ
20. ฮิปโปโปเตมัส, 16 ล้านปี
จากการศึกษายืนยันว่าฮิปโปมีความเกี่ยวข้องกับวาฬเมื่อพูดถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โดยวาฬตัวแรกมีอายุประมาณ 53 ล้านปีก่อน แต่ฮิปโปมีอายุเพียง 16 ล้านปีเท่านั้น ดังนั้นช่องว่างระหว่างบรรพบุรุษของวาฬกับฮิปโปจึงอยู่ที่ประมาณ 40 ล้านปี
19. จิงโจ้, 20 ล้านปี
ออสเตรเลียเป็นบ้านของจิงโจ้มาประมาณ 20 ล้านปีแล้ว ลูกพี่ลูกน้องของจิงโจ้กลุ่มแรกที่อยู่ห่างไกลได้อาศัยอยู่ในป่าในตอนที่สภาพอากาศในออสเตรเลียนั้นเปียกชื้น แต่พวกมันก็สูญพันธุ์ไปเมื่อ 10-15 ล้านปีก่อน อีกทั้งข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับบรรพบุรุษของจิงโจ้เหล่านี้ก็คือ พวกมันไม่ได้กระโดด 2 ขา แต่เดินแบบ 4 เท้า
18. ไฮยีน่า, 22 ล้านปี
ไฮยีน่าเกิดขึ้นมาครั้งแรกเมื่อ 22 ล้านปีก่อน และมีความคล้ายคลึงกับชะมดแอฟริกันในปัจจุบันเป็นอย่างมาก ซึ่งพวกมันคือสายพันธุ์ของไฮยีน่าที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยอธิบายไว้ อีกทั้งบรรพบุรุษของพวกมันก็มีขาและขากรรไกรที่ยาวกว่า
17. อีกา, 30 ล้านปี
เอกลักษณ์ดีเอ็นเอที่เก่าแก่ที่สุดของบรรพบุรุษอีกามีอายุถึง 30 ล้านปี และถูกพบบนเกาะทางตอนเหนือของออสเตรเลีย
16. โคอาล่า, 30 ล้านปี
เป็นเวลานานนับ 30 ล้านปีที่โคอาล่าได้เดินอยู่บนโลกใบนี้ โดยพวกมันมีชีวิตอยู่ตั้งแต่ออสเตรเลียถูกแยกออกเป็นทวีป ซึ่งหมายความว่าโคอาล่าน่าจะอาศัยอยู่เฉพาะที่นั่นเท่านั้น แล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ก็มีการสันนิษฐานว่ามีโคอาล่าหลากหลายสายพันธุ์
15. นกกระจอกเทศ, 40 ล้านปี
บรรพบุรุษของนกกระจอกเทศมาจากนกในปัจจุบันที่เรียกว่า เพเลออซ (Palaeoits) โดยฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดถูกค้นพบในช่วงทศวรรษที่ 1930 ในยุโรปกลาง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันอาศัยอยู่บนโลกใบนี้มาประมาณ 40 ล้านปีแล้ว แต่ทว่าหลักฐานซากฟอสซิลของนกกระจอกเทศในยุคใหม่มีขึ้นเมื่อ 20 ถึง 23 ล้านปีก่อน
14. ค้างคาว, 52 ล้านปี
ฟอสซิลของค้างคาวนั้นหายาก เนื่องจากกระดูกพวกมันอ่อน อย่างไรก็ตามมีเพียงค้างคาวไม่กี่ตัวที่ถูกค้นพบและได้บอกให้เรารู้ว่าพวกมันอยู่บนโลกใบนี้มานานแค่ไหน โดยฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุมากกว่า 52 ล้านปีและถูกพบในรัฐไวโอมิง สหรัฐอเมริกาในปี 2003
13. ช้าง, 55 ล้านปี
ช้างเป็นสัตว์ที่มีสามารถฟื้นตัวได้มากที่สุดชนิดหนึ่งเลยก็ว่าได้ มีช้างกว่า 300 สายพันธุ์ที่เดินอยู่บนโลกใบนี้มาเป็นเวลานานถึง 55 ล้านปี โดยเชื่อกันว่าสายพันธุ์แรกที่เรารู้จักกันนั้นมีขนาดใหญ่พอ ๆ กับหมูและอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นแอ่งน้ำ
12. เพนกวิน, 62 ล้านปี
ฟอสซิลของนกเพนกวินที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุถึง 62 ล้านปี อย่างไรก็ตามบรรพบุรุษของนกเพนกวินที่เรารู้จักกันในปัจจุบันมีอายุย้อนไปหลายสิบล้านปีก่อน โดยช่องว่างระหว่าง 2 ชนิดนี้ทำให้เกิดคำถามขึ้นมากมาย โดยเฉพาะคำถามที่ว่าเกิดขึ้นอะไรขึ้นกับนกเพนกวินที่เก่าแก่ที่สุด
11. กอริลล่า, 65 ล้านปี
สัตว์ไพรเมตอย่างกอริลล่าอาศัยอยู่บนโลกใบนี้มานานถึง 65 ล้านปี แต่ก็ต้องใช้เวลาสองสามล้านปีกว่าที่บรรพบุรุษของพวกมันจะวิวัฒนาการมาเป็นกอริลล่าที่เรารู้จักในปัจจุบัน แล้วในตอนนี้ก็มีสัตว์ไพรเมตถึง 500 สายพันธุ์และอาจมากกว่านั้นด้วยซ้ำ
10. หนู, 66 ล้านปี
หนูมีอยู่ทั่วโลก โดยเฉพาะที่ที่มนุษย์อยู่ แม้ว่าจะมีหนูทั้งหมด 2,200 สายพันธุ์ แต่ที่รู้จักกันดีที่สุดก็คือ บีเว่อร์ หนูตะเภา กระรอก และหนูทั่วไป โดยสัตว์คล้ายหนูอาศัยอยู่บนโลกใบนี้มาประมาณ 66 ล้านปี ซึ่งหมายความว่าพวกมันเกิดขึ้นทันทีหลังจากที่เกิดการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์
9. แอลลิเกเตอร์, 80 ล้านปี
บรรพบุรุษของแอลลิเกเตอร์มีวิวัฒนาการเมื่อประมาณ 245 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตามญาติสนิทของแอลลิเกเตอร์ก็คือสัตว์ตระกูลจระเข้ที่เกิดขึ้นเมื่อ 80 ล้านปีก่อน ซึ่งเกี่ยวข้องกับจระเข้ด้วย แม้ว่าสัตว์หลายชนิดจะสูญพันธุ์ในช่วงเวลานี้ แต่ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าทำไมแอลลิเกเตอร์ถึงรอดชีวิตมาได้
8. งู, 100 ล้านปี
งูมีวิวัฒนาการมาจากสัตว์เลื้อยคลาน 4 ขา ซึ่งอาจมาจากกิ้งก่าบนบกหรือสัตว์เลื้อยคลานในทะเลที่เราทราบกันดีว่าเคยอยู่บนโลกใบนี้เมื่อ 100 ล้านปีก่อน งูส่วนใหญ่มีขนาดเล็กและมีกระดูกเปราะบางเช่นเดียวกับค้างคาว ซึ่งทำให้ยากต่อการค้นหาฟอสซิลของพวกมัน
7. หมึกยักษ์, 135 ล้านปี
แม้ว่าบางคนเชื่อว่าหมึกยักษ์นั้นตกลงมาจากอวกาศกับสะเก็ดดาวตกในลักษณะของไข่ แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าพวกมันอยู่บนโลกใบนี้มานาน 135 ล้านปีแล้ว หมึกยักษ์มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับหมึก ซึ่งมีเพียงระบบประสาทเท่านั้นที่ต่างกัน
6. มด, 140-168 ล้านปี
มดตัวแรกเกิดขึ้นเมื่อ 140-168 ล้านปีก่อน ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีชีวิตอยู่ร่วมกับไดโนเสาร์ อย่างไรก็ตามก่อนที่พืชจะมีดอกไม้ พวกมันไม่แพร่หลายเท่าตอนนี้ แต่เมื่อดอกไม้ของพืชเริ่มเบ่งบาน มดก็เริ่มทวีคูณจำนวนมากขึ้น
5. กิ้งก่า, 200 ล้านปี
ทุกวันนี้ยังคงมีกิ้งก่าที่มีหน้าตาคล้ายกับสัตว์เลื้อยคลานยุคโบราณที่เคยมีชีวิตอยู่ในสมัยที่ไดโนเสาร์ยังเดินเตร่อยู่บนโลกใบนี้ อย่างไรก็ตามกิ้งก่าอยู่บนโลกมาประมาณ 200 ล้านปีแล้ว ซึ่งในปัจจุบันมีพวกมันมากกว่า 4,675 สายพันธุ์ รวมทั้งจิ้งเหลน ตะกวด กิล่ามอนสเตอร์ ตุ๊กแก กิ้งก่าคาเมเลี่ยน และอีกัวน่า
4. เต่า, 200-300 ล้านปี
เต่าได้เดินอยู่บนโลกใบนี้มานาน 200 ถึง 300 ล้านปีแล้ว และสิ่งนี้ทำให้พวกมันเป็นสัตว์ที่โบราณมาก ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับมนุษย์ โดยฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดถูกค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ (ในมณฑลกุ้ยโจวของจีนในปี 2007) และมีอายุถึง 220 ล้านปี
3. กบ, 265 ล้านปี
ฟอสซิลของกบที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยถูกค้นพบมีอายุถึง 265 ล้านปี และถูกพบในมาดากัสการ์ ปัจจุบันมีกบอยู่ทั่วโลก แต่พื้นที่ที่มีพวกมันชุกชุมมากที่สุดคือป่าฝนเขตร้อน
2. กิ้งกือ, 420 ล้านปี
กิ้งกือเป็นสิ่งมีชีวิตที่การฟื้นตัวและประสบความสำเร็จ โดยพวกมันคอยดูแลขยะเศษผักมานานถึง 420 ล้านปีแล้ว อันที่จริงพวกมันเป็นสัตว์กลุ่มแรก ๆ ที่ขึ้นบกและฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดของพวกมันบางตัวก็ถูกค้นพบ ในปัจจุบันมีกิ้งกือมากกว่า 13,000 สายพันธุ์ในทุกทวีป ยกเว้นเขตแอนตาร์กติกา
1. ฉลาม, 450 ล้านปี
ฟอสซิลของฉลามที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุประมาณ 450 ล้านปี ซึ่งหมายความว่าพวกมันอยู่บนโลกใบนี้ก่อนไดโนเสาร์ อีกทั้งในช่วง 439 ล้านปีที่ผ่านมาที่มีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ถึง 5 ครั้ง แต่ฉลามได้รอดชีวิตจากเหตุการณ์นั้นทั้งหมด
โบนัส: มนุษย์, 6 ล้านปี
มนุษย์อาศัยอยู่บนโลกใบนี้มาประมาณ 6 ล้านปีแล้ว อย่างไรก็ตามมนุษย์ยุคใหม่ไม่ได้มีวิวัฒนาการมาจนกระทั่งเมื่อประมาณ 200,000 ปีก่อน
คุณรู้จักสัตว์ชนิดอื่น ๆ ที่อยู่บนโลกใบนี้มานานกว่าพวกเราบ้างหรือเปล่า ? แล้วข้อเท็จจริงเกี่ยวกับสัตว์ชนิดอื่น ๆ ที่คุณสนใจอยากเรียนรู้คืออะไรบ้างนะ ?